„Той го направи за нас“: американски войник си спомня усилията на Джеси Джаксън да освободи него и други двама военнопленници

Беше май 1999 година и сержант от американската войска Андрю Рамирез беше държан в плен повече от месец от югославските сили, издържайки дни на мрачно задържане и разпити.

Само няколко седмици по-рано Рамирес и двама други бойци бяха на обикновен патрул покрай македонско-югославската граница по време на войната в близко Косово, когато ненадейно се сблъскаха с противников сили и се предадоха след къса престрелка.

От плен Рамирес не е имал никаква визия, че се организират подмолни старания, с цел да се обезпечи освобождението на тримата американски пандизчии, сподели той в изявление за BBC.

Начело на тези старания - срещу волята на Белия дом - беше преподобният Джеси Джаксън, който умря на 84 години във вторник.

По времето на залавянето на Рамирез силите на НАТО, водени от Съединени американски щати, бяха единствено дни в борба огромна въздушна акция, целяща да принуди югославското държавно управление на тогавашния сръбски водач Слободан Милошевич да се изтегли от Косово.

Джаксън, тогава на 57 години, към този момент имаше история на това, което някои нарекоха „ частна дипломация “, ориентирана към подкрепяне на американците в чужбина.

Това включва освобождението през 1984 година на водач на Военноморски сили на Съединени американски щати, хванат от сирийските сили, откакто е бил свален в Ливан, освобождението на 22-ма американци, държани пандизчии в Куба, и освобождението на американски жители, държани от иракското държавно управление в подготовката за първата война в Персийския залив.

Но при започване на 1999 година администрацията на Клинтън беше срещу концепцията за присъединяване на Джаксън, безшумно го предупреждавайки, че бомбите ще продължат да падат, даже в случай че той продължи.

По същото време държавното управление на Югославия прави опити за представител на Илинойс - и по-късно губернатор - Род Благоевич, тогава единственият сръбски американец в Конгреса.

" Държавният департамент не ми разреши да отида. Бях просто младши конгресмен ", спомня си Благоевич пред BBC в изявление.

Но по предложение на политическия съветник Дейвид Акселрод, по-късно старши консултант на някогашния президент Барак Обама, Благоевич се сплоти с Джаксън, като първо доближи посредством сина си Джеси младши.

" Джаксън отхвърли да пристигна в случай че не получи достъп до нашите бойци, това, което съумях да направя, е да получа гаранция от тамошното държавно управление ", сподели Благоевич. „ Бяхме предизвестени да не вървим, тъй като е рисково.

В края на април Джаксън, дружно с Благоевич и многорелигиозна делегация, отлетя за Белград, срещайки се непосредствено със самия Милошович с вярата да посредничи за освобождение.

" Трябваше да го убедя какви са опциите му ", сподели Джаксън по-късно Асошиейтед прес. " Един от неуспехите на войната е неуспехът на дипломацията, връзката и доверието. "

Рамирез и другите двама бойци, сержант Кристофър Стоун и експерт Стивън Гонзалес, не знаеха, че това се случва.

" Без никакво пояснение [югославяните] пристигнаха и ни хванаха. Изведоха ни, с белезници и всичко останало, в една стая. Видях камерите на CNN и някои други новинарски организации ", сподели Рамирес.

" Имаше и преподобният Джеси Джаксън ", добави той. „ Нямахме никаква информация и нямахме визия какво се случва. По-късно се пошегувах с него, че считам, че мястото е полуда – те даже хванаха преподобния Джаксън в плен! “

Зад кулисите договарянията към момента бяха напрегнати.

" Бяха неистови три от четири дни ", добави Благоевич. „ Милошович в началото предложи да му разреши да вземе един или двама от бойците назад. Джаксън беше хладнокръвен. Той сподели, че няма да вземем единствено един или двама. Взимаме или всички, или нито един от тях. “

„ Джеси Джаксън беше централната фигура “, добави някогашният представител на Илинойс. „ В общи линии бях просто човек, който носеше чантите си. “

Югославяните отстъпиха. Войниците бяха освободени на 1 май и минаха в Хърватия с Джаксън и неговата делегация на 2 май, преди да бъдат откарани със аероплан до американска база в Германия.

" [Джаксън] беше доста убеден ", спомня си Рамирес за първичните им срещи. „ Той сподели, че няма да тръгне без нас и че фамилиите ни в Съединените щати са за нас. Искаше да се увери, че знаем, че той ще се прибере вкъщи с нас. “

Рамирес напуща армията към година след освобождението, завръщайки се в родната си Калифорния. Той поддържаше връзка с Джаксън, летеше до Чикаго, с цел да го запознае с новородения си наследник и понякога го виждаше на събития в цялата страна.

Той беше „ с разрушено сърце “, когато чу, че индивидът, който е обезпечил освобождението му, е умрял.

„ Той направи нещо за нас. Не трябваше да го прави “, добави Рамирес. „ Наистина имам вяра, че го е направил, тъй като е видял някой в ​​нужда и е помислил, че може да се намеси. Той го е направил за нас и за нашите фамилии. Завинаги сме му признателни. “